それは、その場にいる誰もが思った事だった。
　それの行動は、『魔女』たるに相応しくない、と。

　魔女と言えば――
　赤子の屍から魔法の軟膏を作り、箒に跨り空を飛ぶ。
　大釜で怪しげな薬を作り、人々を呪い貶める。
　悪魔と饗宴を催し、淫らな行いにふける。

　そういうものだと思われていた。
　まさか、魔女が歩兵のように突撃し、八面六臂の立ち回りを見せるなど――
　その場にいる誰もが、思ってもいなかった。

　細い足から伸びる四つの布が、変幻自在に村人を捕らえる。
　まるで命があるかのように蠢く布は、四人ずつ村人を絡め取る。
　動きを奪って、それから――
　魔女は、先の尖った杖で、男を、女を、突き刺していく。

　否、刺してはいない。
　突いているだけだ。
　だが、それだけで、たったそれだけの事で、村人は次々と昏倒していく。
　血も流さず、死ぬ事も無く、ただ眠るだけ。
　それは魔法のよう、と言えば魔法のようだったかもしれないが――
　牧師が思うに、それはただの体術だった。
　そんな分析をしていると、いつの間にかその場で無事なのは、牧師一人。
　慌てた牧師は、身を翻して一目散に逃げようと――

「おい。おい待てよコラ自称異端審問官殿」
　逃げられないのは、彼の足に、布が絡まっているから。
　どう見ても２０フィートは離れていると言うのに、それは牧師を捕らえていた。
　自由自在に動くどころか、伸縮すら自在。
「自分も異端審問にかけられそうな立場の人間が、いやはや恐れ入る」
　牧師は、牧師である。神父ではない。プロテスタントなのだ、彼は。
　だから、大陸にいたならば教皇庁からの異端審問は免れまい。
　そういうモノなのだ、彼は。
　恐る恐る、牧師は振り返る。
「そこらのおっさんおばさんは眠ってるだけだ、三日もすれば目を覚ます」
　魔女の眼は、炎に照らされて、不気味に輝いている。
「だが――首謀者にはちょっとキツイお灸を据えなきゃな？」
　にっこりと、にっこりと魔女が笑うのを、牧師は見ている。
　それは年端も行かない少女のそれで、実に、実に可愛らしい。
　しかし、眼が笑っていない。
「じゃあ、ぶっとばされろ」

　牧師は、散々ド突きまわされ、向こう一週間足腰が立たなくなる羽目になる。
　だが、一切の外傷が無かった上――
　自分の娘ほどの少女にあしらわれたとあって――
　彼が調書に虚偽の報告を書いたのは、当時でなくとも当然であったろう。

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